O aquecedor solar residencial é composto por dois elementos principais: os coletores solares (placas) e o reservatório térmico (boiler). As placas, geralmente instaladas no telhado, absorvem a radiação solar e aquecem um fluido (água ou uma solução anticongelante) que circula em seu interior. Esse calor é transferido para a água armazenada no boiler, mantendo-a aquecida mesmo em dias nublados, graças ao isolamento térmico do reservatório.
O sistema pode ser complementado por um apoio elétrico ou a gás para garantir água quente em períodos de baixa insolação. A eficiência depende da localização geográfica, da inclinação das placas e da capacidade do reservatório. Em regiões com alta incidência solar, como o Nordeste brasileiro, o aproveitamento energético é ainda maior, reduzindo significativamente o consumo de energia convencional.
A instalação deve ser feita por profissionais especializados, que irão calcular a demanda de água quente da residência e posicionar corretamente os coletores. Com manutenção mínima — como limpeza das placas a cada seis meses —, o sistema pode durar décadas, oferecendo retorno financeiro em poucos anos.
